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Historique

Déjà dans les années 1945-46, plusieurs chrétiens se sentent appelés à répondre aux besoins physiques et spirituels des enfants pendant les congés d’été.
La première « colo » s’est déroulée dans les locaux annexes d’un petit château où résidaient des retraités sous la direction d’un couple de Rouen, M. et Mme Martine. En mars 1946, le pasteur Pierre Nicolle remet 20 000 F. à Mme Adrienne Ballière pour organiser une colonie… c’est tout ce que la caisse contient, mais c’est trop peu pour faire face aux dépenses.
Celle-ci est sur le point de tout abandonner, quand un passage de la Bible lui vient sur le cœur : « Y a-t-il rien qui soit étonnant de la part de l’Éternel ? » Genèse 18/14. « C’est à ce moment que je saisis combien était urgente cette colonie de vacances pour le bien physique, moral et spirituel de nos enfants » devait-elle écrire.
Le projet se concrétise de manière admirable dans un campement situé à Janval, et se poursuit en 1947 et 1948 au Château de Rosendael, toujours à côté de Dieppe.
Puis l’Assemblée de Dieu de Rouen organise durant 19 ans des séjours à Crampoisic, en Bretagne, sous la direction d’Andrée Viard d’Elbeuf.
En 1967, les Églises de Caen et de Rouen, sous la conduite des pasteurs Boudehent et Copin, achètent en copropriété un château situé dans le petit village de Meslay, en Suisse normande.
Une partie du terrain est revendue pour payer la réfection de la toiture, et de longs mois de travaux suivent, portés par le courage et le dévouement de nombreux chrétiens.
Mlle Andrée Viard de l’Assemblée d’Elbeuf dirige deux années de suite, puis c’est au tour d’Aline Richarté, Madeleine Ballière. Ensuite durant plusieurs années Jean-Marc Poirier, au mois de juillet et Jean-Louis Deverre, en août, dirigent des sessions qui regroupent jusqu’à 100–120 enfants de 6 à 14 ans.
En 1981, l’Église de Caen se dirige vers un autre type d’activité et revend sa part de la propriété à l’Église de Rouen, hormis l’Orangerie, une petite maison et son jardin près du château, logement concédé au pasteur Boudehent jusqu’à son décès en 2008.
Depuis, l’Association Enfance et Jeunesse organise annuellement deux séjours, en juillet et en août, pour offrir aux enfants des vacances riches en activités qui répondent à leurs besoins physiques, moraux et spirituels.